第一卷：在外而安 第375章 挥师转进（二） (第2/2页)

齐鲁行省巡抚周少儒大人，更是先后派出了数名师爷，前来登莱巡抚衙门交涉，显然是打定了主意，一定要迫使松江伯周进松口让步了。
　　
　　“你们又过来做什么？真要觉得有道理，你们让齐鲁巡抚周少儒大人亲自过来，他是本官进士同年之首，实职官阶又比我大一级，我岂敢不听他的？”周进没有好气地说道。
　　
　　那名师爷陪笑道，“周少儒大人在泉城公务繁忙，一时片刻之间，很难抽身。如果伯爷这边同意此事，我们便将周少儒大人请过来，和伯爷把酒言欢一次，也不是不可以。”
　　
　　他也知道这种鬼话，打动不了周进，便低声说道，“一千名训练有素的燧发枪手，涉及到泉城安危，更涉及到了周少儒大人的身家性命，他没法在这个问题上让步。不过，周少儒大人让我私下里询问伯爷，究竟有何诉求？若是他能办到的事情，他绝对不含糊。”
　　
　　师爷所传达的这个意思，是周少儒想和周进做一场交易，双方可以各取所需。
　　
　　周进皱着眉头说道，“你给周少儒大人说一声，不是我周某人小气，实在是因为一千名训练有素的燧发枪手，代价太大，成本太高，我这里太吃亏了啊。”
　　
　　“皇上不给给了伯爷更大的人事自主权吗？伯爷向朝廷推荐的人选，皇上可是没有驳回过一次啊。”师爷说道。
　　
　　周进不悦道，“我对皇上忠心耿耿，对大周赤胆忠诚，所推荐的人选，都是任人唯贤，没有任何私心。皇上认可我的推荐，也是看到了这一点，与这一千名燧发枪手，可没有什么关联。”
　　
　　“是是是，是我说错了。”师爷自我检讨道。
　　
　　“哎，真不是我周某人小气，不讲同年义气。我但凡手里稍微活络一些，能够赶在清国下一次入关南侵之前，用大量枪支弹药再培养出几千名成熟的燧发枪手，也不会和周少儒大人打这场口水官司，实在是太伤感情了。”周进故作感叹道。
　　
　　师爷以为周进是想要钱，他想着临行前，周少儒大人对他的嘱咐，要他的命可以，要他的钱，连一文钱都不行，只好陪笑说道，“周少儒大人初来乍到，连齐鲁巡抚衙门里诸多衙役的俸禄都开不出来，哪有银子赔偿伯爷的损失？”
　　
　　“他总可以借吧？”周进引诱道，“以他登莱巡抚大人的身份，只要他愿意开口，还不是想要多少银子，就能借到多少银子？”
　　
　　师爷苦笑道，“齐鲁行省前几年，被清军南下侵扰了好几次，芝罘海港建设，又在齐鲁境内各州府广泛募资，如今大家都指望芝罘海港发展起来，盈利后拿分红，真正是地主家也没有余粮啊。”
　　
　　“不至于吧？”周进不相信道。
　　
　　师爷沉吟道，“各州府有名有姓的地主官僚和乡间土豪，要说真拿不出一些真金白银，恐怕也不尽然，但他们只愿意把钱借出去，约定利息，到时候还本付息。周少儒大人纵然深受皇上信任，但也没有这个魄力，敢向别人借高利贷啊？况且拿什么还呢？我们还在担心，接下来一两年，齐鲁境内的钱粮赋税，能否按时完成征缴呢。”
　　
　　“哦，你们周少儒大人不敢向外人借银子，就想方设法在我头上勒掯？”周进生气道。
　　
　　“也不纯粹是这样。”师爷陪笑道，“还不是都听说，伯爷是理财高手，有点石成金的本事，要不然，齐鲁境内那么多土豪富商，为何甘愿出资入股，参与芝罘海港建设？”
　　
　　两人在言语上拉扯了许久，最后还是周进图穷匕见，给师爷出了一个馊主意，“我如今正是用银子的时候，只要芝罘海港发展起来，不愁不能还本付息，因此哪怕是高利贷，我也愿意接受。但因为登莱二州，地处偏远，人口不多，钱粮赋税总量有限，即便拿出来作抵押，也借不到多少银子？更何况，我还要养活数万人马，财务压力很大……”
　　
　　说到这里，周进的声音停了下来，他直直地看着师爷，等待对方反馈。
　　
　　师爷连忙问道，“伯爷有话不妨明说？小人在周少儒大人面前，还是有资格参与议事的。”
　　
　　“那就好。”周进点头说道，“我想请齐鲁行省巡抚周少儒大人，帮我一个小忙，以齐鲁、登莱两地钱粮赋税收入作保，以适当的利息标准，向外界借贷一百万两银子，用于芝罘海港二、三期建设和蓬莱兵工厂、蓬莱纺织厂的扩大再生产。三年后保本付息，一文不少地还给出借方。”
　　
　　等于说，周进是想以齐鲁巡抚衙门和登莱巡抚衙门的信誉做抵押，方便他向外借款。
　　
　　“伯爷的赚钱能力，周少儒大人必然是相信的。但以钱粮赋税作为担保，向外借高利贷，可谓闻所未闻。万一伯爷名下的工场经营不善，欠债高达上百万两银子不还，那岂不是要由齐鲁巡抚衙门出面……出面……”师爷支支吾吾地说道。
　　
　　“你谁说，让齐鲁巡抚衙门出面，给我擦屁股？”周进笑道，“周少儒大人或许有这个担心。但你告诉他，我会在借债条款中写道，齐鲁巡抚衙门的连带责任，以十万两银子为限。而且，借来的本金，也会拿出至少八万两银子，交由齐鲁巡抚衙门掌管。也就是说，那十万两银子的欠款，由你们来花，也由你们来还。你看怎么样？”
　　
　　师爷心想，“这笔买卖或许也做得？银子由松江伯周进安排人手来借，借来的银子中，分出八万两银子给齐鲁巡抚衙门，三年期满之后，最多仅需要偿还十万两银子，顶多也就亏了二万两银子进去，但可以从松江伯周进手中，得到一千名训练有素的燧发枪手。按照每支燧发枪二十两银子的价格，仅此一项，就收回成本了，可以说是没有任何风险啊？”
　　
　　“那我先回去，和周少儒大人先商量一番，尽快给伯爷一个回复？”师爷说道。
　　
　　周进不耐烦道，“速去速回，别到时候，我改变主意了，你们又过来恳求我了？届时我可不像现在这么好说话了？”